Conseils santé archivés
Voyageurs : à vos vaccins!
Des milliers de Canadiens prévoient partir en voyage à l’étranger au cours de l’hiver. Comme on le sait, il existe un risque réel de développer des problèmes de santé dans certaines régions du monde. Pour éviter de contracter des affections graves, les professionnels de la santé conseillent généralement de se faire vacciner avant de partir.
Penchons-nous ici sur l’un des vaccins de voyage les plus recommandés : celui contre les hépatites A et B.
ABC de l’hépatite
Il existe différents types d’hépatites (affections inflammatoires du foie) : les virales et les non virales (ces dernières étant provoquées p. ex. par l’alcool, les médicaments, les produits toxiques et les bactéries). Les hépatites virales les plus connues (90 % des cas) sont celles de types A, B et C. À noter qu’il existe des vaccins préventifs contre les hépatites A et B, mais pas contre l’hépatite C.
Voici les principales caractéristiques des hépatites A et B.
Hépatite A : Elle se manifeste d’abord par une fièvre à début brutal, une perte d’appétit, des douleurs abdominales, des nausées, avant d’aboutir à une jaunisse. Dans de rares cas, l’atteinte du foie est fatale. Le vaccin préventif est recommandé aux personnes qui vont dans un pays en développement, plus particulièrement en milieu rural et là où les aliments et l’eau sont susceptibles d’être contaminés, de même que dans les régions où l’hépatite A est endémique.
Hépatite B : Plus grave que l’hépatite A, c’est hélas le type d’hépatite le plus fréquent. L’hépatite B se transmet par le sang et d’autres liquides corporels, et par relations sexuelles. De 15 à 40 % des personnes porteuses du virus en auront des lésions au foie ou seront tôt ou tard atteintes d’une maladie hépatique comme telle (hépatite chronique, cirrhose). Le vaccin est suggéré aux personnes qui prévoient séjourner plus de six mois dans une région où l’hépatite B est endémique.
Si l’hépatite A peut être éliminée sans médication, celle de type B est combattue généralement grâce à une thérapie médicamenteuse.
Pour toute question sur le sujet, n’hésitez pas à vous adresser à votre pharmacien ou à vous rendre dans une clinique de voyage.