Conseils santé archivés

Des milliers de Canadiens prévoient partir en voyage à l’étranger au cours de l’hiver. Comme on le sait, il existe un risque réel de développer des problèmes de santé dans certaines régions du monde. Pour éviter de contracter des affections graves, les professionnels de la santé conseillent généralement de se faire vacciner avant de partir.

Penchons-nous ici sur l’un des vaccins de voyage les plus recommandés : celui contre les hépatites A et B.

ABC de l’hépatite

Il existe différents types d’hépatites (affections inflammatoires du foie) : les virales et les non virales (ces dernières étant provoquées p. ex. par l’alcool, les médicaments, les produits toxiques et les bactéries). Les hépatites virales les plus connues (90 % des cas) sont celles de types A, B et C. À noter qu’il existe des vaccins préventifs contre les hépatites A et B, mais pas contre l’hépatite C.

Voici les principales caractéristiques des hépatites A et B.

Hépatite A : Elle se manifeste d’abord par une fièvre à début brutal, une perte d’appétit, des douleurs abdominales, des nausées, avant d’aboutir à une jaunisse. Dans de rares cas, l’atteinte du foie est fatale. Le vaccin préventif est recommandé aux personnes qui vont dans un pays en développement, plus particulièrement en milieu rural et là où les aliments et l’eau sont susceptibles d’être contaminés, de même que dans les régions où l’hépatite A est endémique.

Hépatite B : Plus grave que l’hépatite A, c’est hélas le type d’hépatite le plus fréquent. L’hépatite B se transmet par le sang et d’autres liquides corporels, et par relations sexuelles. De 15 à 40 % des personnes porteuses du virus en auront des lésions au foie ou seront tôt ou tard atteintes d’une maladie hépatique comme telle (hépatite chronique, cirrhose). Le vaccin est suggéré aux personnes qui prévoient séjourner plus de six mois dans une région où l’hépatite B est endémique.

Si l’hépatite A peut être éliminée sans médication, celle de type B est combattue généralement grâce à une thérapie médicamenteuse.

Pour toute question sur le sujet, n’hésitez pas à vous adresser à votre pharmacien ou à vous rendre dans une clinique de voyage.

Avec la grisaille hivernale qui s'installe, il n'y a rien de mieux qu'un massage pour faire le plein de chaleur et d'énergie.

La massothérapie aide à soulager les maux de dos et les douleurs musculaires; elle favorise la relaxation et elle atténue la fatigue, l'anxiété et le stress. De plus, certains patients malades bénéficient de la massothérapie en complément à un traitement médical. Par exemple, plusieurs études ont prouvé les bienfaits du massage à court terme chez les gens qui ont un cancer.

Cependant, la massothérapie peut être contre-indiquée chez les gens qui souffrent de diabète, d'une maladie cardiaque ou d'un trouble circulatoire. De plus, il s'avère important de toujours faire appel à un praticien membre d'une association reconnue.

La canneberge est un aliment aux multiples vertus. Parmi tous les fruits, elle arrive d'ailleurs bonne première pour ses propriétés antioxydantes contribuant à prévenir, entre autres, les infections urinaires, les maladies cardiovasculaires, le cancer et les problèmes liés au vieillissement.

Le jus de canneberge contient autant de propriétés bénéfiques que la canneberge séchée.

FAUX. Les proanthocyanidines, l'un des puissants antioxydants de la canneberge, sont surtout présentes dans la peau des canneberges.

Le jus de canneberge ne fait l'objet d'aucune contre-indication.

FAUX. Il y aurait des interactions possibles entre le jus de canneberge et la warfarine (Coumadin®), un anticoagulant. Les patients qui prennent un anticoagulant devraient donc limiter la quantité de jus de canneberge ingérée.

Les antioxydants agissent comme un antirouille sur l'organisme.

VRAI. Lorsque les radicaux libres s'accumulent dans l'organisme, ils dégradent la membrane des cellules, les protéines et l'ADN, un peu à la manière de la rouille sur les voitures. Grâce à leur action, les antioxydants viennent contrer ces radicaux libres. Voilà pourquoi ils sont essentiels à notre santé!

En tant que parents, il est normal de vouloir donner ce qu'il y a de mieux à ses enfants. Lorsque vient le temps de les faire vacciner, un grand nombre de personnes se questionnent. En fait, plusieurs mythes circulent à propos de la vaccination et contribuent à provoquer de la controverse dans la population.

En réalité, les bienfaits de la vaccination surpassent largement les risques qui y sont associés. D'ailleurs, depuis les 50 dernières années, les vaccins ont probablement sauvé plus de vies au Canada que n'importe quelle autre intervention de santé.

Pourquoi faire vacciner ses enfants?

Les enfants naissent avec une immunité naturelle. Cette immunité les protège contre certaines maladies, mais elle disparaît au cours de la première année de vie. Plusieurs maladies graves, comme la diphtérie et la coqueluche, existent encore dans le monde et peuvent être importées par des voyageurs.

En faisant vacciner votre enfant, vous lui offrez la meilleure protection contre certaines maladies graves, en plus de protéger les autres. Ainsi, plus nous sommes nombreux à être vaccinés, plus les maladies tendent à s'éliminer.

Par ailleurs, il importe de respecter le calendrier le plus possible pour que votre enfant reçoive toutes les doses nécessaires pour chaque vaccin. En effet, certains vaccins doivent être donnés en plusieurs doses afin que votre enfant fabrique assez d'anticorps pour combattre la maladie.

Les vaccins sont-ils sécuritaires? Contiennent-ils des additifs dangereux?

Les vaccins administrés aujourd'hui sont sécuritaires et ne causent des réactions graves que très rarement. Il faut se rappeler que les complications liées aux maladies ciblées par les vaccins sont beaucoup plus dangereuses pour la santé de votre enfant que le vaccin lui-même.

Les substances qui sont le plus souvent pointées du doigt sont les sels d'aluminium et le mercure. En ce qui concerne ce dernier, sachez qu'aucun vaccin fabriqué au Canada depuis 2001 n'en contient. Les sels d'aluminium quant à eux sont ajoutés à certains vaccins pour améliorer la réponse immunitaire tout en permettant de réduire la quantité d'antigènes. Cependant, il a été prouvé qu'ils ne sont aucunement nocifs. D'ailleurs, l'aluminium est présent naturellement dans l'air, dans l'eau, dans les aliments et on en trouve aussi bien dans le lait maternel que dans les vaccins.

Les injections multiples surchargent-elles le système immunitaire?

Tous les jours, notre organisme entre en contact avec des millions de microbes et notre système immunitaire travaille continuellement pour nous en protéger. Il n'a donc aucun mal à assimiler le petit nombre d'antigènes (virus ou bactéries atténués ou morts) présents dans les vaccins. D'ailleurs, le nombre d'antigènes vaccinaux a été considérablement réduit avec le temps. Par exemple, l'ensemble des vaccins recommandés à l'âge de 2 mois ne contient aujourd'hui que 34 antigènes au total, alors qu'ils en contenaient plusieurs milliers auparavant.

Le vaccin RRO (rougeole, rubéole, oreillons) peut-il causer l'autisme?

Selon plusieurs études, il n'y a aucun lien entre le vaccin RRO et les troubles autistiques chez l'enfant.

Certaines réactions peuvent-elles se produire après avoir reçu un vaccin?

Entre 15 et 20 % des enfants font de la fièvre après un vaccin. Dans ce cas, vous pouvez lui donner de l'acétaminophène. Si la fièvre persiste au-delà de 48 heures, il faut consulter un médecin. Le vaccin RRO (rougeole, rubéole, oreillons) administré à 12 et 18 mois peut causer de la fièvre entre 5 et 12 jours après le vaccin.

Les vaccins peuvent également causer des petites réactions comme des rougeurs, de la sensibilité ou un gonflement à l'endroit de l'injection. Ce n'est pas dangereux et cela disparaît généralement en quelques jours.

Pour plus de renseignements, n'hésitez pas à consulter votre pharmacien!

Le corps humain compte 206 os reliés par plus de 100 articulations. L'arthrite consiste en des douleurs articulaires et musculosquelettiques généralement causées par une inflammation des tissus se trouvant dans les articulations. Selon le type d'arthrite, la maladie touche les personnes âgées, les jeunes adultes, les adolescents ou les enfants, mais la moitié des personnes atteintes ont entre 30 et 50 ans.

Formes d'arthrite

L'arthrite peut prendre des centaines de formes, allant des plus bénignes comme la tendinite et la bursite, jusqu'aux affections les plus invalidantes comme la polyarthrite rhumatoïde qui provoque de l'inflammation dans tout le corps.

La forme la plus courante est l'arthrose qui résulte d'une « usure » du cartilage des articulations provoquant le frottement des extrémités des os. Elle touche particulièrement les hanches et les genoux et elle affecte surtout les personnes âgées, bien qu'elle débute généralement vers la quarantaine.

Causes et traitements

Les causes exactes de l'arthrite demeurent inconnues. Il semble que certaines formes soient héréditaires; d'autres seraient d'origine infectieuse ou dues à un système immunitaire trop actif. Un diagnostic précoce est essentiel pour établir le traitement qui convient à chaque type d'arthrite.

Même si on ne peut prévenir l'apparition de l'arthrite, il est possible d'en diminuer les symptômes. Des médicaments doivent être prescrits pour soulager la souffrance et/ou ralentir l'évolution de la maladie. Faire de l'exercice est également essentiel pour conserver la mobilité des articulations. La relaxation, l'application de chaud et de froid et la massothérapie peuvent aussi soulager les symptômes. Pour en savoir davantage, consultez votre pharmacien.

Certains mythes au sujet de la vaccination préoccupent les parents. Pourtant, les bienfaits de la vaccination surpassent largement les risques qui y sont associés. D'ailleurs, depuis les 50 dernières années, les vaccins ont probablement sauvé plus de vies au Canada que n'importe quelle autre intervention de santé. Voici des faits permettant de déconstruire quelques mythes.

Les injections multiples ne surchargent pas le système immunitaire

Tous les jours, notre organisme entre en contact avec des millions de microbes et notre système immunitaire travaille continuellement pour nous en protéger. Il n'a donc aucun mal à assimiler le petit nombre d'antigènes (virus ou bactéries atténués ou morts) présents dans les vaccins. D'ailleurs, le nombre d'antigènes vaccinaux a été considérablement réduit avec le temps.

Par exemple, l'ensemble des vaccins recommandés à l'âge de 2 mois ne contient aujourd'hui que 34 antigènes au total, alors qu'ils en contenaient plusieurs milliers auparavant.

Même si la plupart des maladies évitables par vaccination ont été éliminées, il est important de faire vacciner mon enfant

La plupart de ces maladies existent encore ailleurs dans le monde et elles n'ont pas de frontières, si bien qu'elles peuvent être importées par des voyageurs. Il s'avère donc primordial de faire vacciner son enfant, autant pour le protéger que pour protéger les autres. Et plus nous sommes nombreux à être vaccinés, plus les maladies tendent à s'éliminer.

Le vaccin RRO (rougeole, rubéole, oreillons) ne cause pas l'autisme

Selon plusieurs études, il n'y a aucune association entre le vaccin RRO et les troubles autistiques chez l'enfant.

Les vaccins ne contiennent aucun additif dangereux

Les substances qui sont le plus souvent pointées du doigt sont les sels d'aluminium et le mercure. En ce qui concerne ce dernier, sachez qu'aucun vaccin fabriqué au Canada depuis 2001 n'en contient. Les sels d'aluminium, quant à eux, sont ajoutés à certains vaccins pour améliorer la réponse immunitaire tout en permettant de réduire la quantité d'antigènes. Cependant, il a été prouvé qu'ils ne sont aucunement nocifs. D'ailleurs, l'aluminium est présent naturellement dans l'air, dans l'eau, dans les aliments et on en trouve aussi bien dans le lait maternel que dans les vaccins.

Pour en savoir davantage sur la vaccination, n'hésitez pas à consulter votre pharmacien!

Ampoules, pied d’athlète, champignons, odeurs : voilà des petits maux fort désagréables… surtout pendant la chaude saison !

Ampoules

Pour enrayer l’humidité (qui peut causer des ampoules), il s’agit de bien sécher vos pieds et la peau entre les orteils au sortir du bain, ou de la piscine. Si vous optez pour des chaussures fermées, il est préférable de porter des chaussettes. En tout temps, il est déconseillé de percer une ampoule (étant donné la pénétration bactérienne potentielle). Protégez-la plutôt à l’aide d’un pansement, préférablement en tissu (ceux en plastique retiennent davantage l’humidité).

Champignons et pied d’athlète

La plupart des infections fongiques se développent en des endroits sombres, humides et en présence de peaux mortes. Ainsi, pendant l’été, les souliers en cuir fermés sont à éviter. Il est préférable d’avoir les orteils à l’air; de même, les semelles amovibles lavables sont de mise. Si vous souffrez du pied d’athlète, il est suggéré de nettoyer l’intérieur de vos chaussures régulièrement, par exemple au moyen d’un linge trempé dans de l’eau de javel diluée. Si le problème persiste, vous pouvez utiliser des produits antifongiques. À noter que, comme les verrues, le pied d’athlète est contagieux. Se promener pieds nus dans des lieux publics est donc à proscrire !

Odeurs

Les odeurs de pieds sont souvent causées par des champignons ou des bactéries présentes dans la transpiration. Il faut donc chasser autant que possible l’humidité de ses chaussures (à l’aide de talc, par exemple), les nettoyer régulièrement et les vaporiser une fois par semaine avec un déodorant antibactérien. N’hésitez pas à consulter votre pharmacien : il peut répondre à vos questions concernant l’hygiène et les soins des pieds !

La saison estivale s'annonce prometteuse. Au cours des prochaines semaines, plusieurs prendront la route des vacances et en profiteront pour s'amuser à l'extérieur. Mais, dehors, les insectes piqueurs sont légion : moustiques, abeilles, guêpes, mouches noires... Alors, comment s'y prendre pour éviter les piqûres et, si nécessaire, les soigner? Vous trouverez dans cet article des trucs simples.

Mesures préventives

Pour éviter les piqûres, la prévention est votre meilleure alliée. Voici quelques conseils à suivre.

• Ne marchez pas pieds nus dans l'herbe. Chaussez-vous préférablement de souliers fermés.
• Portez des vêtements longs et amples, de couleur pâle (p. ex. : blanc, beige ou ocre). Évitez les teintes vives et les motifs floraux : ils attirent les guêpes et les abeilles.
• Si vous vous trouvez dans des milieux où prolifèrent les insectes, fermez le bas de vos pantalons en les glissant à l'intérieur de vos chaussettes.
• Lorsque vous sortez, ne portez pas de parfum. Privilégiez les antisudorifiques, les écrans solaires et les produits coiffants inodores.
• Utilisez un chasse-moustiques contenant du DEET et appliquez-le selon les directives du fabricant. Pour les enfants, employez un produit conçu pour eux, le DEET pouvant être nocif. Les femmes enceintes doivent consulter un médecin ou un pharmacien avant de faire l'usage d'insectifuges.
• Procurez-vous un filet pour recouvrir la poussette de votre bébé. Le DEET n'est pas recommandé chez les nourrissons de moins de six mois.
• Évitez les aires de pique-nique publiques et tenez-vous loin des poubelles, lieux de prédilection des guêpes jaunes.
• Restez à l'intérieur à la brunante, car les moustiques sont plus actifs durant cette période de la journée.
• Autour de la maison, tentez d'éliminer les eaux stagnantes (pataugeoire, jouets d'enfants, bain d'oiseaux, poubelles, etc.) : les moustiques s'y reproduisent.

Traitements

Il vaut mieux ne pas gratter une piqûre, ceci pour éviter de l'infecter avec les saletés présentes sous les ongles. Afin de soulager les démangeaisons, vous pouvez employer de la calamine – une lotion à base de silicate de zinc. Votre pharmacien peut aussi vous conseiller un histaminique si le prurit est insoutenable. Pour diminuer la douleur, utilisez des compresses d'eau froide ou de la glace. Vous pouvez également appliquer directement sur la piqûre une pâte composée de bicarbonate de soude et d'eau.

Vous avez été piqué par une abeille et le dard est resté dans votre peau? Enlevez-le en grattant avec un ongle bien nettoyé ou une carte de plastique. Faites attention si vous utilisez une pince à épiler, vous risqueriez d'écraser la pochette de venin ou de briser le dard, ce qui ne ferait qu'empirer la réaction inflammatoire.

Sachez, en terminant, que les piqûres de certains insectes peuvent entraîner des réactions allergiques graves (difficulté à respirer, nausées, vomissements, enflures, éruption cutanée généralisée, etc.). Dans ces cas, vous devez demander une assistance médicale immédiate et administrer, si possible, une dose d'épinéphrine grâce à un auto-injecteur.

L'herbe à poux et l'herbe à puce sont des plantes différentes dont les effets sont totalement distincts. L'herbe à poux n'incommode que les personnes allergiques à son pollen, alors que l'herbe à puce provoque chez une grande majorité des individus une irritation cutanée à son contact. Leurs effets causent de réels problèmes de santé dans la population si bien que les coûts annuels liés à la consultation et à l'absentéisme au travail se chiffrent en millions de dollars. Faisons le point sur ces plantes considérées comme un problème de santé publique.

L'herbe à poux

L'herbe à poux (Ambrosia) est présente dans plusieurs régions du Québec, surtout en milieu urbain. Le pollen de l'herbe à poux affecte 10 % de la population québécoise chaque année en provoquant une rhinite allergique, appelée rhume ou fièvre des foins. Celle-ci se manifeste par une série de réactions : écoulement nasal, congestion des sinus, éternuements à répétition, yeux rouges, enflés, larmoyants et irrités, problèmes de respiration, toux et asthme. En revanche, l'herbe à poux ne présente aucun danger lorsqu'elle entre en contact avec la peau.

Pour diminuer les symptômes, certaines précautions peuvent être prises :

• favoriser les activités extérieures en fin de journée car la concentration de pollen est moindre durant cette période;
• utiliser un climatiseur ou un filtre à air dans la maison.
• prendre des médicaments comme des antihistaminiques et des décongestionnants;

L'herbe à puce

L'herbe à puce (Rhus radicans) pousse près des zones boisées. Toutes les parties de la plante cause des irritations cutanées et des démangeaisons (dermatite allergique) par contact direct ou indirect (objets, vêtements ou animaux ayant été en contact avec la plante). Les symptômes apparaissent généralement deux jours après le contact et sont plus ou moins douloureux selon les individus. Contrairement à la croyance populaire, l'allergie ne revient pas chaque année pendant sept ans!

Si vous êtes infecté, lavez-vous vigoureusement avec de l'eau et du savon. Lorsque l'éruption apparaît, il est recommandé de garder la peau humide avec des solutions alcalines. Quoi qu'il en soit, n'hésitez pas à consulter votre médecin ou votre pharmacien. Ils pourront vous recommander le traitement approprié.

Au printemps, tout reprend vie, y compris les insectes! Pour se protéger, les insectifuges contenant du DEET sont généralement efficaces, mais ils peuvent parfois entraîner divers problèmes de santé allant de la démangeaison et de l'irritation à des maladies plus graves. Il importe donc de choisir le bon produit et de respecter le mode d'emploi.

Recommandations

Optez pour un produit contenant une concentration de 5 % à 30 % de DEET.

Enfants de moins de 6 mois

• N'employez pas d'insectifuge contenant du DEET.

Enfants de 6 mois à 2 ans

• N'appliquez un insectifuge (10 % ou moins de DEET) que s'il y a complication à la suite d'une piqûre, et seulement une fois par jour.

Enfants de 2 à 12 ans

• N'appliquez l'insectifuge (10 % ou moins de DEET) que trois fois par jour.
• Évitez l'application sur les mains, les plaies ouvertes ou une peau irritée.
• Lavez la peau traitée à l'eau savonneuse lorsque la protection n'est plus requise.
• Évitez de respirer les vapeurs d'un produit en aérosol. Appliquez-le dans un endroit aéré ou à l'extérieur.

Prévention

Certaines précautions peuvent aider à prévenir les piqûres et morsures d'insectes, et ce, sans recourir à l'utilisation d'un insectifuge.

• Portez des vêtements longs et de couleurs claires.
• Évitez l'emploi de parfums et de fixatifs pour cheveux.
• Évitez autant que possible de sortir à l'aube ou au crépuscule, car les moustiques sont très actifs durant ces périodes.
• Éloignez-vous des sources d'eau stagnante.

Premiers soins

Seul le temps élimine les symptômes causés par les piqûres et morsures d'insectes, mais il existe des traitements pour les atténuer comme :

• appliquer un sac de glace pour réduire l'enflure;
• appliquer de la calamine pour calmer les démangeaisons;
• prendre des antihistaminiques pour diminuer les démangeaisons et l'enflure.

Ayez ces produits dans votre trousse de premiers soins. Une pince à épiler est aussi utile pour retirer le dard injecté par les abeilles. De plus, si vous souffrez d'allergies graves aux piqûres d'insectes, ne partez jamais sans votre injecteur d'épinéphrine, mieux connu sous le nom d'EpiPen®!

Pour en savoir plus, consultez votre pharmacien.

Le cancer colorectal est la troisième forme de cancer la plus fréquente au Canada, après le cancer du poumon et le cancer du sein. Le cancer colorectal est caractérisé par une prolifération anormale de cellules dans la région du gros intestin (côlon et rectum), et par la formation d'une tumeur, qui peut être bénigne ou maligne. Il touche autant les hommes que les femmes. Toutefois, les femmes sont plus exposées au cancer du côlon, tandis que le cancer du rectum est plus fréquent chez les hommes.

Facteurs de risque et symptômes

Les causes du cancer colorectal demeurent mal établies. Par contre, certains facteurs de risque y seraient associés :

• polypes (petites excroissances) sur les parois de l'intestin;
• âge (ce cancer survient principalement chez les personnes de 50 ans et plus);
• maladie intestinale inflammatoire (p. ex. colite ulcéreuse ou maladie de Crohn);
• antécédents familiaux de cancer du côlon ou du rectum;
• mauvaise alimentation, consommation d'alcool, tabagisme;
• inactivité physique;
• obésité.

Presque tous les cancers colorectaux (99 %) commencent par l'apparition de polypes sur la paroi intestinale. Bien que la majorité des polypes soient bénins, il convient de les faire éliminer (par chirurgie ou endoscopie, notamment), afin qu'ils ne se transforment pas éventuellement en cancer.

Dans ses premiers stades de développement, qui peuvent s'échelonner sur une dizaine d'années, le cancer colorectal ne cause souvent aucun symptôme, l'abdomen offrant suffisamment d'espace à une tumeur pour grossir. Or, celle-ci pourra provoquer des saignements ou un blocage de l'intestin. L'apparition des symptômes suivants devrait être signalée à un médecin, car ils pourraient être dus à un cancer colorectal : présence de sang dans les selles, diarrhée, constipation ou sensation d'évacuation incomplète, malaises gastriques, perte de poids inexpliquée, sensation de très grande fatigue, vomissements.

Prévention

À un stade peu avancé, le cancer colorectal peut être enrayé. Par contre, la prévention, par un suivi régulier ou un dépistage en cas de soupçon demeurent sans contredit les meilleurs alliés contre cette maladie, surtout si l'on est à risque.

Maintenir un poids santé, ne pas fumer et faire de l'exercice, voilà qui peut également réduire les risques. De même, une alimentation à forte teneur en légumes, en fruits et en fibres contribuerait à prévenir le cancer du côlon.

Vous planifiez des vacances au soleil? Vous devez vous rendre dans un pays en voie de développement? Bien qu’il soit très agréable de voyager à l’étranger, certaines précautions relatives à votre santé s’imposent, pour éviter un traitement médical d’urgence et que votre voyage ne se transforme en cauchemar!

Immunisation

La vaccination est le moyen le plus efficace de se protéger contre les infections. Assurez-vous d’abord que votre vaccination de routine est à jour et recevez tous les vaccins nécessaires pour votre voyage (quelques-uns sont obligatoires). Si vous êtes à risque, le vaccin contre la grippe peut également vous protéger.

La maladie qui frappe le plus souvent les touristes canadiens dans les pays exotiques est la diarrhée du voyageur, communément appelée tourista. Cette diarrhée aiguë dure généralement deux ou trois jours. Pour la tenir à distance, vous pouvez recevoir un vaccin une semaine avant le départ.

Les voyageurs ne sont pas à l’abri de maladies infectieuses graves. Heureusement, celles-ci peuvent être toutes prévenues par la vaccination :

• Choléra
• Hépatites A et B
• Influenza
• Encéphalite japonaise
• Méningite
• Rage
• Typhoïde
• Fièvre jaune

Il n’existe pas encore de vaccin contre la malaria. La maladie se prévient avec des médicaments qu’il faut prendre avant, pendant et après le voyage. Le climat chaud et humide de certains pays est propice à la prolifération des moustiques qui transmettent la malaria. Il est donc recommandé d’apporter un bon chasse-moustiques à base de DEET.

Les personnes qui doivent séjourner dans un pays en voie de développement pendant une longue période devraient subir, au retour, un dépistage de la tuberculose même si elles ne présentent aucun symptôme. Cette maladie, dépistée de façon précoce, est en général beaucoup plus facile à traiter.

Prévention et premiers soins

Pour prévenir la diarrhée, il est fortement recommandé de boire de l’eau embouteillée (contenant scellé), de manger des aliments bien cuits, chauds ou très froids. Lavez-vous les mains régulièrement. Si vous avez quand même la diarrhée, buvez beaucoup de liquide pour éviter la déshydratation. Petite recette rapide : mélangez 1 litre d’eau, 1 cuillerée à thé de sel et 8 cuillerées à thé de sucre.

Par ailleurs, prévoyez dans votre bagage à main une trousse contenant les produits essentiels suivants :

• Écran solaire d’au moins 30 FPS;
• Acétaminophène, ibuprofène, antihistaminique et antinauséeux;
• Chasse-moustiques;
• Désinfectant, crème antibiotique, pansements adhésifs et bandages;
• Médicaments d’ordonnance.

La gastro-entérite est une maladie inflammatoire des muqueuses gastrique et intestinale qui se manifeste par des vomissements et de la diarrhée. Très répandue, surtout chez les enfants, elle est extrêmement contagieuse. Elle ne dure généralement qu'un à trois jours, mais il faut souvent un peu plus de temps pour s'en rétablir complètement.

Virus ou bactérie?

La gastro-entérite est surtout causée par des virus – les rotavirus et les adenovirus – qui touchent principalement les très jeunes enfants. Ces virus se propagent par voie oro-fécale, c'est-à-dire que la transmission se fait par le biais de matières fécales contaminées se retrouvant dans les aliments ou dans l'eau, sur les insectes ou les humains, lesquels entrent en contact avec la nourriture. Ces deux virus sont malheureusement assez résistants pour survivre aux mesures d'hygiène modernes.

Le virus de Norwalk est surtout responsable de la gastro-entérite chez les adultes et les enfants plus âgés. Contrairement aux autres virus qui se propagent durant une période précise de l'année, créant ainsi une épidémie, ce type de virus se transmet n'importe quand.

La gastro-entérite peut également être provoquée par une bactérie. Lorsqu'une personne consomme des aliments contaminés, les bactéries présentes peuvent mener à un empoisonnement alimentaire qui se manifeste souvent par une gastro-entérite.

Symptômes et complications

Les symptômes de la gastro-entérite sont multiples et variables selon les cas : selles molles et aqueuses, vomissements, faible fièvre, crampes abdominales, perte d'appétit et mal de tête. Les virus connus ont tendance à produire leurs premiers symptômes entre un et trois jours suivant l'infection. Chez les jeunes enfants, les symptômes peuvent durer d'une à deux semaines, selon le type de virus, et entraîner la déshydratation. Dans ce cas, il importe de consulter un médecin.

Prévention et traitement

Se laver les mains fréquemment est la meilleure façon de se protéger contre le virus de Norwalk car l'exposition au virus, même en faible concentration, suffit à vous rendre malade. Saviez-vous que le virus peut survivre longtemps sur les objets et surfaces (lavabos, toilettes, poignées de portes, etc.) ainsi que sur les aliments, parfois même jusqu'à 12 jours?

Lorsqu'une personne est atteinte du virus, elle devrait s'abstenir de se rendre au travail ou d'aller à l'école car le virus se transmet très facilement aux personnes de son entourage.

On ne peut guérir la gastro-entérite et les symptômes disparaissent généralement au bout de quelques jours. L'important est de ne pas se laisser déshydrater car la diarrhée vous fait perdre des liquides et des sels minéraux essentiels. Les adultes peuvent prendre des boissons pour sportifs, des solutions orales de réhydratation et des boissons gazeuses. Pour les enfants de moins de cinq ans, les médecins et les pharmaciens recommandent souvent d'utiliser des solutions orales de réhydratation. Dès que vous vous sentez mieux, vous pouvez manger des bananes, de la soupe claire, des craquelins, du riz et du gruau.

Chaque année, la tuberculose tue environ deux millions de personnes partout dans le monde. En fait, au niveau des maladies infectieuses, seul le sida est plus mortel! De nos jours, si les cas de tuberculose sont plutôt rares en Amérique du Nord, la maladie ne représente pas moins un défi à l'échelle planétaire.

Définition

Maladie infectieuse causée par la bactérie Mycobacterium tuberculosis, la tuberculose attaque, dans sa forme la plus courante, les poumons. Elle peut aussi atteindre d'autres parties du corps, comme les os, les reins, les ganglions lymphatiques, les organes génitaux, les méninges et le système nerveux central.

Une personne qui a été infectée par la bactérie n'est pas nécessairement malade. En effet, la tuberculose peut demeurer latente, c'est-à-dire endormie, pendant un certain temps. Cependant, elle peut se réveiller n'importe quand. C'est à ce moment qu'elle devient contagieuse.

Transmission

La tuberculose se transmet d'une personne à l'autre par de minuscules gouttelettes projetées dans l'air lorsque le malade tousse, éternue ou, encore, parle. Le fait de fréquenter occasionnellement un individu atteint de tuberculose n'entraîne pas automatiquement une infection. Il faut tout de même être en contact étroit et prolongé avec la bactérie pour courir des risques accrus. Un point important : la contagion cesse de deux à trois semaines après le début du traitement à condition que le patient prenne ses médicaments de façon très rigoureuse.

Personnes à risque

Selon certaines estimations, près d'un tiers de la population mondiale est présentement infectée par la bactérie. La tuberculose se répand principalement dans les endroits où sévissent la malnutrition et la pauvreté. Les mauvaises conditions sanitaires, le surpeuplement et le manque de suivi médical augmentent aussi les dangers.

Parmi les groupes les plus susceptibles de contracter la maladie, on retrouve notamment :

• les itinérants;
• les vieillards;
• les jeunes enfants;
• les personnes ayant un système immunitaire affaibli (sidéen, cancéreux, etc.);
• les consommateurs de drogues intraveineuses;
• les gens travaillant avec des groupes à risque.

Symptômes

Les symptômes, qui apparaissent seulement lors de la phase active de la maladie, comprennent :

• une mauvaise toux;
• un essoufflement;
• de la fièvre et des frissons;
• une grande fatigue;
• des sécrétions vertes, jaunes ou sanguignolantes;
• une perte d'appétit et de poids;
• des sueurs nocturnes;
• des douleurs à la poitrine;
• des douleurs à la colonne vertébrale ou aux principales articulations.

Traitements

Des tests cutanés, des analyses des sécrétions et des radiographies des poumons permettent d'établir un diagnostic avec certitude. Le traitement de la tuberculose exige du temps. En effet, la plupart des gens devront prendre plusieurs antibiotiques sur une période pouvant s'étendre jusqu'à deux ans. Pour éviter que la bactérie ne développe une résistance aux médicaments, le patient doit impérativement suivre son traitement jusqu'à la fin. Sur ce plan, le pharmacien est la meilleure ressource. Parlez-lui : il saura vous renseigner avec précision.