Le corps humain compte 206 os reliés par plus de 100 articulations. L'arthrite consiste en des douleurs articulaires et musculosquelettiques généralement causées par une inflammation des tissus se trouvant dans les articulations. Selon le type d'arthrite, la maladie touche les personnes âgées, les jeunes adultes, les adolescents ou les enfants, mais la moitié des personnes atteintes ont entre 30 et 50 ans.
Formes d'arthrite
L'arthrite peut prendre des centaines de formes, allant des plus bénignes comme la tendinite et la bursite, jusqu'aux affections les plus invalidantes comme la polyarthrite rhumatoïde qui provoque de l'inflammation dans tout le corps.
La forme la plus courante est l'arthrose qui résulte d'une « usure » du cartilage des articulations provoquant le frottement des extrémités des os. Elle touche particulièrement les hanches et les genoux et elle affecte surtout les personnes âgées, bien qu'elle débute généralement vers la quarantaine.
Causes et traitements
Les causes exactes de l'arthrite demeurent inconnues. Il semble que certaines formes soient héréditaires; d'autres seraient d'origine infectieuse ou dues à un système immunitaire trop actif. Un diagnostic précoce est essentiel pour établir le traitement qui convient à chaque type d'arthrite.
Même si on ne peut prévenir l'apparition de l'arthrite, il est possible d'en diminuer les symptômes. Des médicaments doivent être prescrits pour soulager la souffrance et/ou ralentir l'évolution de la maladie. Faire de l'exercice est également essentiel pour conserver la mobilité des articulations. La relaxation, l'application de chaud et de froid et la massothérapie peuvent aussi soulager les symptômes. Pour en savoir davantage, consultez votre pharmacien.